En informática, un escáner (del idioma inglés: scanner) es un periférico que se utiliza para convertir, mediante el uso de la luz, imágenes impresas a formato digital.
Hay varios tipos. Hoy en día los más extendidos son los planos.
Tipos:

  • De rodillo. Como el escáner de un fax
  • De mano. En su momento muy económicos, pero de muy baja calidad. Prácticamente extintos.
  • Planos. Como el de las fotocopiadoras.
  • Orbitales. Para escanear elementos frágiles.
  • De tambor. Consiguen muy buena calidad de escaneo, pero son lentos y caros.
  • Otros tipos. Existen tipos de escáneres especializados en un trabajo determinado (por ejemplo para escanear microfilms, o para obtener el texto de un libro completo, para negativos, ...)

Los escáneres pueden tener accesorios como un alimentador de hojas automático o un adaptador para diapositivas y transparencias.
Al obtenerse una imagen digital se puede corregir defectos, recortar un área específica de la imagen o también digitalizar texto mediante técnicas de OCR. Estas funciones las puede llevar a cabo el mismo dispositivo o aplicaciones especiales.
Hoy en día es común incluir en el mismo aparato la impresora y el escáner. Son las llamadas impresoras multifunción.